Sebuah penelitian yang keluar pada bulan Juni menunjukkan bahwa sekitar 40% orang yang terinfeksi dan dites Covid-19 di kota kecil di Italia tidak memiliki gejala. Di Boston, dokter menguji sekelompok tunawisma dan tinggal di penginapan dan menemukan bahwa 146 orang yang dites positif tidak memiliki gejala.
CDC saat ini menyatakan bahwa OTG di Amerika Serikat dapat mencapai hingga 40% kasus. Namun meskipun jelas ada banyak kasus tanpa gejala di luar sana, dokter tidak yakin berapa banyak kasus tersebut.
Kasus asimtomatik cenderung terjadi pada pasien lebih muda.
Peneliti memperkirakan sebagian besar kasus konfirmasi tanpa gejala melibatkan orang berusia 20-an, 30-an dan 40-an. Namun anak-anak juga tampaknya jauh lebih besar dalam penyebaran Covid-19 daripada yang diperkirakan sebelumnya. Alasan utamanya karena anak-anak biasanya tidak mengalami gejala Covid-19 yang parah, mereka cenderung tidak memiliki gejala atau gejala yang begitu ringan sehingga tidak diperhatikan atau diabaikan. Hal ini sebenarnya menjadikan mereka sebagai kandidat utama untuk membawa dan menyebarkan virus tanpa disadari.
Data yang lebih baru menemukan bahwa banyak orang lanjut usia juga tidak menunjukkan gejala. Satu studi yang diterbitkan di JAMA pada pertengahan Agustus menemukan bahwa 88% orang dewasa yang lebih tua yang dites positif Covid-19 di panti jompo Connecticut tidak menunjukkan gejala. Di sebuah panti jompo di Chicago, 37% penghuni lansia yang dites positif Covid-19 tidak pernah mengalami gejala.
Data yang lebih baru menemukan bahwa banyak orang berusia lanjut juga tidak menunjukkan gejala. Satu studi yang diterbitkan di JAMA pada pertengahan Agustus menemukan bahwa 88% orang dewasa yang lebih tua yang dites positif Covid-19 di panti jompo Connecticut tidak menunjukkan gejala. Di sebuah panti jompo di Chicago, 37% penghuni lansia yang dites positif Covid-19 tidak pernah mengalami gejala.
Mereka membawa banyak virus di dalam tubuh mereka, tetapi tidak jelas apakah virus itu menular.
Sebuah studi baru-baru ini dari Korea Selatan menemukan bahwa orang tanpa gejala dan gejala membawa viral load yang sama di tubuh mereka, yaitu jumlah virus yang terletak di tenggorokan dan hidung. Ini menunjukkan bahwa orang tanpa gejala berpotensi menyebarkan virus corona sama mudahnya dengan mereka yang memiliki gejala.
Tetapi para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin akan hal itu. Sebagai alternatif, materi virus yang terdeteksi pada pembawa asimtomatik mungkin tidak menular – itu bisa berupa potongan virus mati yang belum dikeluarkan dari tubuh.
Batuk dan bersin dianggap sebagai cara utama partikel virus corona keluar dan menginfeksi orang baru. Secara teoritis, jika orang yang terinfeksi memiliki gejala, ada kemungkinan mereka lebih sering batuk dan bersin serta mengeluarkan lebih banyak tetesan pernapasan ke lingkungan.
“Ini memungkinkan partikel virus menyebar lebih banyak daripada pada pasien tanpa gejala,” kata Juthani.
Yang juga memprihatinkan adalah fakta bahwa pembawa tanpa gejala mungkin tidak melakukan tindakan pencegahan yang sama (seperti isolasi di rumah, memakai masker) seperti orang yang jelas sakit.(JB01)